加拿大诺顿市市长阿科恩·温迪（Wendy Alcorn）和诺顿村理事会最近几天考虑最多的问题就是化石。

　　三年多以来，村理事会一直在努力将诺顿的化石森林打造成有价值的景点。上周，阿科恩市长很高兴得知横贯斯新斯科舍省（Nova Scotia）芬迪湾（Bay of Fundy）的乔金斯区（Joggins）成功地将其化石断崖申请为联合国教科文组织世界遗产遗址。

　　诺顿化石森林周围岩石开凿出来的公路纵横，连接诺顿市和苏塞克斯市（Sussex）。它是大圣约翰地区地质遗址中的一部分。米勒·兰迪博士（Dr. Randy Miller）一直在为大圣约翰（Greater Saint John）地区成为北美洲首家联合国教科文组织地质公园而奔走。

　　从2004年起，联合国教科文组织（UNESCO）就开始对由授予了地质公园身份的重要地质遗址组成的全球网络进行监管。地质公园是拥有一套保护、科普与可持续发展体系的地质遗迹区。它不仅融合了地质景点，而且还展现了生态、文化与历史特征。目前全世界有五十多个地质公园，主要分布在欧洲、中国、马来西亚、澳大利亚、伊朗、巴西。

　　诺顿村（Village of Norton）在上一个月向“区域发展企业”（Regional Development Corporation）递交了25,000美元的资金申请，用来开展可行性研究。这项研究将分析化石森林对外开放后所需要的运营费用以及预计产生的收入，从而决定提案中提到的建立化石解说中心是否具有长期的可持续性。

　　“已经四年了。我们原本认为进展要快得多，” 阿科恩市长对诺顿村这项基于化石潜力的计划发出了如此感慨。2004年这则化石新闻透露时阿科恩刚开始她诺顿市长的第一任期。

　　三年前，阿科恩市长在“诺顿化石管理委员会”的陪同下视察乔金斯区，了解到社区为了将其化石断崖打造成重要的景点所做出的一切。之后不久，“乔金斯化石研究院”（Joggins Fossil Institute）开始向联合国教科文组织申请加入“世界遗产遗址”。

　　诺顿委员会正在征集意见，如何对三亿五千万年的化石森林，也许是世界上最古老的森林，进行宣传。这里的化石遗迹比发现了世界上最古老的爬行动物化石的乔金斯化石断崖还要早四千五百万年。

　　如果可行性研究提案得到了政府的同意，“乔金斯化石研究院”的主任，博恩·杰纳（Jenna Boon），有可能担任诺顿项目的顾问。在他的提议下圣约翰地区的顾问奎格利·乔治（George Quigley）任命布妮（Boone）为以后项目组的成员。作为“乔金斯化石断崖”项目的高级项目经理，布妮将全力以赴创办新的解说中心，帮助诺顿化石森林拿到“联合国教科文组织地质公园”的身份证。

　　任命的其他项目组成员有研究威尔士（Wales）出土的化石森林的威尔士国家博物馆（National Museum of Wales）馆长——夏皮·汤姆（Tom Sharpe）和新不伦瑞克博物馆（New Brunswick Museum）地质与古生物馆馆长——米勒·兰迪。

　　上个月米勒在德国做了一个报告，讲述的是北美洲首家联合国教科文组织地质公园提案的相关内容。提案中的大圣约翰地质公园所辖范围从利普雷瀑布（Lepreau Falls）到诺顿，其中包括金斯敦半岛（Kingston Peninsula）和芬迪小径（Fundy Trail）。米勒声称自十九世纪三十年代起这个区域的岩层就成为了重大地质发现的源泉，记录了长达十亿年的地球历史。

　　“诺顿、圣约翰和利普雷(Lepreau)的确有一些非常有趣的化石遗址，”他说。

　　在等待政府项目资金慢慢启动的过程中诺顿村新修了步行道，并购买了一号线附近的土地，准备用来修建新的市政大楼，有可能还要修建一个化石解说中心。

　　“我们这里是观光游览的好去处，” 阿科恩市长说。

　　“我们设计了游船旅游路线，开设了学校巡游项目。置身我们这块土地，您一定会对这里数不胜数的旅游线路感到震惊。”

　　诺顿村还一直和芬迪公司（Enterprise Fundy）一道研究筹资途径，和加拿大大西洋机遇署（Atlantic Canada Opportunities Agency）共同分析这个地方的旅游潜力。

　　同时米勒还说服了旅游部门和他统一战线，努力把“圣约翰地质公园”从构想变成现实。二月，由圣约翰的阿奎拉旅游公司（Aquila Tours）副总裁布伦勒·盖尔（Gail Bremner）领导的社区团体宣布他们打算和米勒共同奋斗，把他们的博物馆建成联合国教科文组织地质公园博物馆。